[Big Bear Lake, Kalifornien] Die Skigebiete um Big Bear Lake haben die Fertigstellung einer weiteren Phase ihres mehrjährigen Projekts bekanntgegeben.  Im Rahmen dieses Projekts wurde eine der umfangreichsten Beschneiungsanlagen Südkaliforniens um 120 zusätzliche Hochleistungsschneeerzeuger erweitert und damit die Gesamtkapazität um fast 50% gesteigert.  Dank der Effizienz des neuen Equipments können Snow Summit und Big Bear Mountain nun mit 1-1,5m Pulverschnee bei 95%iger Abdeckung aller markierten Pisten in wenigen Beschneiungstagen aufwarten.

Anders als die traditionellen Jetkanonen, arbeitet das neue Equipment von SMI mit deutlich weniger Luft und nur einem kleinen eingebauten Kompressor um die Wassertropfen zu zerstäuben.  Durch das Eliminieren der in Rohren zugeführten komprimierten Luft, stellten die Funktionäre fest, dass die beiden Skigebiete schätzungsweise 30% weniger Diesel für die Generatoren im Laufe einer Saison benötigen, dadurch Geld gespart und gleichzeitig die Umwelt geschont wird.

„Verglichen mit den traditionellen Jetkanonen, sind die SMI Maschinen viel effizienter und unabhängiger“, bemerkte Entwicklungsmanager Bob Sokolowski.  „Bei den meisten Wetterbedingungen können sie deutlich mehr Schnee pro Stromeinheit erzeugen.  Wir schätzen, dass der Energieverbrauch um nur drei Jetkanonen zu betreiben für 10 neue Schneeerzeuger reicht.“

Zusätzlich zu den Energieeinsparungen, stellten die Funktionäre fest, dass jeder Schneeerzeuger etwa 8,8 Liter Wasser pro Sekunde unter guten Bedingungen in Schnee verwandelt während Jetkanonen nur etwa 4,4 Liter Wasser pro Sekunde schaffen.  (Zum Vergleich, ein Gartenschlauch liefert ca. 0,2-0,3 l/s.)  Nach Beendigung des jüngsten Stadiums des mehrjährigen Beschneiungsprojekts können beide Skigebiete 317 – 379 l/s in Schnee umwandeln.

Wasser für die Beschneiung ist nahezu unlimitiert, da es vom Big Bear Lake kommt und in einen riesigen Beschneiungsteich in jedem Resort gepumpt wird um eine solide Schneebasis zu garantieren und die Saison zu verlängern.  Das umfangreiche Beschneiungssystem produziert schätzungsweise doppelt soviel Schnee wie jedes andere Skigebiet in Kalifornien.

Das Equipment
Fast alle neuen Schneeerzeuger sind Super Wizzards von SMI, die dafür entwickelt wurden einen großen Auswurf zu haben und auch bei grenzwertigen Wetterbedingungen hervorragende Leistungen zu erbringen.  Fünf beheizte Düsenringe und entweder ein 15 kW (20 HP) oder 18 kW (25 HP) Propeller erlauben es diese Maschine so einzustellen, dass der optimale Durchfluss für spezielle Wetterbedingungen erreicht wird um maximale Schneequalität und – quantität zu bekommen.  Von den 120 neuen, sich jetzt im Einsatz befindlichen Maschinen sind 107 auf Fahrgestell und können so jederzeit dorthin gebracht werden, wo man sie benötigt.  Die restlichen 13 Maschinen wurden auf Türmen montiert um eine besonders große Reichweite und bessere Abdeckung zu erzielen.

Eines der Schlüsselelemente bei diesem Langzeitupgrade ist das Umstellen auf ein Automatik-Beschneiungssystem.  Durch das Beenden der jüngsten Phase sind jetzt etwa die Hälfte der Schneeerzeuger in Snow Summit voll automatisiert.  Es wird dabei die Automatisierungssoftware SmartSnow von SMI verwendet, die mit Anzeigen von Temperatur und Luftfeuchtigkeit über Monitore im Skigebiet und automatischer Anpassung der Pumpen und des Wasserdurchflusses über Funkkommunikation arbeitet.  Die restliche Hälfte der Schneeerzeuger in Snow Summit ist

derzeit für manuelle Inbetriebnahme ausgestatten, kann jedoch automatisch justiert werden.  Das Ziel ist es die Infrastruktur weiter auszubauen und eventuell den gesamten Berg zu vernetzen.  Auf der Seite von Bear Mountain stehen derzeit nur manuelle Maschinen, aber auch dort ist die Automatisierung ein Teil des Zukunftsplans.

„Immer, wenn wir unsere Kapazität und Effizienz steigern können, und so mehr Schnee bei weniger Energieverbrauch herstellen, sehen wir das als große Leistung“, kommentiert Sokolowki.  „Wir begannen mit dem ersten Teil unseres Langzeitbeschneiungsplans 2003 und haben in den letzten Saisonen US $ 12 Millionen investiert.  Seit dem Beginn versuchen wir mehr Schnee zu machen als jedes andere örtliche Skigebiet.  Die meisten von ihnen haben nur beschränkt Süßwasser zur Verfügung.  Dies alles ist Teil unsere Verpflichtung den verlässlichsten Schnee in der Region zu liefern und damit unseren Gästen die bestmöglichen Bedingungen für tolle Ski- und Snowboarderlebnisse zu bieten.“

Snow Summit bietet 97 ha befahrbares Terrain mit 31 Abfahrten (Gesamtlänge ca. 29 km) und 11 Sesselliften. Die Bergspitze befindet sich auf 2500m und die längst Abfahrt ist 2 km lang.
Bear Mountain hat derzeit 9 Sessellifte, die auf vier verschiedene Bergspitzen führen von denen die höchste auf 2684m liegt. 27 km Pisten, die längste mit 2,4 km auf 80 ha erschlossenem Land sind die Markenzeichen dieses Skigebiets.

SMI ist ein weltweiter Anbieter von topaktuellem Beschneiungsequipment, Anlagenbau, Planung und Projektierung. SMI, mit Hauptquartier in Midland, Michigan, USA, hat sich im Laufe von fünf Jahrzehnten einen Namen in Qualität und Produktion gemacht. SMI hat bereits mehr als 750 Skigebiete auf der ganzen Welt mit Anlagen unterschiedlichster Komplexität ausgestattet. Typischerweise betreut SMI mehr als 30 Projekte parallel. SMI betreut Kunden in grenzwertigen Schneegebieten wie Südkalifornien, Neuseeland und den unteren US Staaten des Mittleren Westens bis hin zu sehr kalten Klimas wie Kanada, Russland und Nordchina.
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