Deer Valley: Größte Skigebietserweiterung in der US-Geschichte mit 10 neuen Seilbahnen

von Peter Landsman / Liftblog

Jeden Morgen versammeln sich rund 200 Arbeiter an der Ostflanke von Deer Valley, um die letzten Handgriffe an der größten Skigebietserweiterung in der US-Geschichte vorzunehmen. Kaum zu glauben, dass die Alterra Mountain Company und die Extell Development Company erst vor weniger als zwei Jahren ihre Partnerschaft bekannt gegeben haben, um das Mayflower-Projekt unter die Marke Deer Valley zu bringen. Bis Dezember sollen eine fast fünf Kilometer lange Gondelbahn, zwei Sechser-Sesselbahnen und sieben Vierer-Sesselbahnen für Skifahrer bereitstehen und damit der Großteil der „Expanded Excellence“-Vision umgesetzt sein. Nach einer kleineren Erweiterung in der vergangenen Saison wird sich Deer Valleys Skigebietsfläche in diesem Winter mehr als verdoppeln – auf 1.740 Hektar und 31 Lifte. Die Erweiterung umfasst 869 Höhenmete, wobei allein die Gondel in 14,5 Minuten 783 Höhenmeter überwindet.

Garrett Lang, Senior Director of Mountain Operations bei Deer Valley, und Pete McKinnon, Senior Manager of Construction bei Alterra, nahmen sich diese Woche die Zeit, mir die Baustellen zu zeigen. Ich habe noch nie so viele Lifte in allen Bauphasen gesehen – von Betonfundamenten bis zum Seilziehen. Neben den Liften stehen auch rund 1.250 fest installierte Schneekanonen, ein Schneespeicherteich, mehrere Pumpstationen und ein Wartungsgebäude kurz vor der Fertigstellung. Es fühlt sich an, als würde Deer Valley eine ganze Stadt auf der Bergseite errichten. Natürlich sind alle Schneekanonen, Liftstützen und Stationen im typischen Deer-Valley-Grün gestrichen.

Um ein so ehrgeiziges Projekt in nur drei Bausaisonen abzuschließen, musste man die Arbeiten aufteilen. Während Doppelmayr alle Lifte liefert, montieren sie nur einen Teil davon selbst. Big-D Construction stellte zahlreiche Fundamente her, während sie ohnehin an Gebäuden arbeiteten. Highlander Ski Lift Services & Construction übernahm etwa die Hälfte der Sesselbahnmontagen von Anfang bis Ende. Doppelmayr holte Liftspezialisten aus aller Welt, darunter aus Kanada und Europa.

Deer Valley eröffnete bereits letzte Saison den Sechser „Keetley Express“ und zwei nahegelegene Vierer-Sesselbahnen. So schön Keetley auch ist – er macht nur einen kleinen Teil des Gesamtprojekts aus. In diesem ersten Abschnitt arbeitet Layton Construction diesen Sommer weiter an einem Bahnhof für die 102 Kabinen von Keetley. Gleich neben der Bergstation von Keetley liegt die Bergstation der „Galena Express“, einer von zwei kuppelbaren Viererbahnen, die bereits im Frühjahr fertiggestellt und abgenommen wurden. Die zweite, „Pioche Express“, verbindet den unteren Bereich von Aurora mit dem nördlichsten Gipfel der 920 Hektar großen Erweiterung.

Der kleinste im Bau befindliche Lift ist der „Neptune Express“, der unterhalb des Pioche Village startet und neben Pioche Express endet. Sie ist eine von zwei Anlagen, die Highlander in diesem Sommer installiert – zusätzlich zu mehreren aus dem Vorjahr. Diese Woche wurde an der Antriebsstation oben gearbeitet, der untere Teil folgt.

Das Flaggschiff „East Village Express“-Gondelbahn wird bis zum Park Peak führen. Eine gewaltige Mittelstation steht auf dem Big Dutch Peak, wo sich die beiden Streckenabschnitte im Winkel verbinden. Jeder Abschnitt hat einen eigenen Direktantrieb und ein Fatzer-Performa-DT-Förderseil, und die Kabinen können zwischen den Linien wechseln. Alle drei Stationen und die meisten der 40 Stützen wurden bereits im Sommer errichtet. Letzte Woche zog Fatzer-Tochter Rigging Specialties das Seil für die untere Sektion; das obere Seil wird gerade installiert und überquert dabei mehrere sehr hohe Stützen sowie Gefällestrecken.

142 „Omega V“-Kabinen aus der Schweiz sollen demnächst eintreffen. Ähnlich wie bei der „Wild Blue“-Gondel in Steamboat werden sie individuelle, gebrandete Sitze haben – in Deer Valley sogar beheizt. Big-D Construction baut derzeit die Gondelgarage unterhalb der künftigen Park-Peak-Lodge. Der Lodgebetrieb wird diesen Winter zwar noch nicht starten, aber das automatisierte Garagierystem im Erdgeschoss soll schon laufen und die Kabinen nachts einparken. Das Park-Peak-Gebäude ist zudem für einen möglichen dritten Gondelabschnitt bis ins Silver Lake Village ausgelegt.

Der D-Line-Sechser „Pinyon Express“ wird das historische Deer Valley mit dem neuen Gelände verbinden. Er startet zwischen Bald Mountain und Flagstaff Mountain und bringt sechs Gäste mit optionaler Haube auf den Park Peak – ähnlich wie Keetley Express, jedoch mit längeren Stationen für Kabinengaragierung. Neun von elf Stützen sowie die Bergstation sind fertig, die Talstation im Bau.

Die letzten beiden Lifte im Netz sind „6A“ und „6B“, ursprünglich als eine Bahn mit Mittelstation geplant. Nun heißen sie „Vulcan Express“ und „Revelator Express“, beides steile UNI-G-Viererbahnen, die einige der besten Falllinienabfahrten Utahs erschließen. Revelator verläuft unter der Gondel hindurch und erreicht den höchsten Punkt der Erweiterung – 2.856 Meter. Die Talstation steht bereits, der Beton ist fast fertig, und die Stützen kommen Anfang September. „Wir sind fast raus aus dem Beton-Geschäft“, bemerkte McKinnon.

Highlander baut „6A/Vulcan“, den unteren Lift, der den Ausstieg aus einer großen Bowl am südlichen Rand ermöglicht. Von der Bergstation können Skifahrer entweder nach rechts ins East Village fahren oder nach links und über Revelator weiter zum Park Peak aufsteigen.

Nicht zuletzt entstehen drei SunKid-Förderbänder im East Village. Sie sind Teil des Skischulkonzepts vom Förderband über einen Anfänger-Sessellift bis hin zum Keetley Express oder der Gondel. Jeder Lift der Erweiterung wird mindestens eine grüne Piste bedienen – darunter die 7,8 km lange „Green Monster“.

Deer Valley kündigt an, dass in dieser Saison 1.200 Tagesparkplätze im East Village bereitstehen – ein Plus gegenüber 500 im letzten Winter. Ein dauerhaftes Skiservice-Gebäude wird es noch nicht geben, aber Gäste können mit einer kurzen Tramfahrt zu provisorischen Einrichtungen bei der Gondel gelangen (kürzer als der Transfer im letzten Winter zu Keetley). Für Übernachtungsgäste ist das Grand Hyatt Deer Valley bereits geöffnet; ein Four Seasons und ein Canopy by Hilton sind im Bau.

Die „Hail Peak Maintenance Facility“ beinhaltet eine Pumpstation mit einer Förderleistung von 37.850 Litern pro Minute sowie Platz für die Wartung von Pistengeräten mit drei Serviceboxen. In der Nähe des Park Peak wird ein 38-Millionen-Liter-Speicherteich ausgehoben, gespeist aus dem Jordanelle Reservoir. Das Beschneiungssystem wird zentrale Luftleitungen haben, sodass 150 TechnoAlpin-Ventilatorgeräte keine eigenen Kompressoren benötigen. Die meisten der 1.100 HKD-Lanzen werden vollautomatisch sein.

Diese Saison ist noch nicht das Ende der Bauarbeiten von Alterra und Extell. Deer Valley kündigte kürzlich einen weiteren UNI-G-Vierer für die Saison 2026/27 an, der am Hail Peak sieben Pisten bedienen und direkten Liftzugang vom Tagesparkplatz bieten wird. Selbst dann können Gäste, die Ausrüstung oder Unterricht benötigen, mit einer Tram durch einen neuen Tunnel ins Dorf fahren – mit Rolltreppen.

Im Masterplan sind noch mehrere zusätzliche Lifte vorgesehen, ohne festen Zeitplan. Mögliche Projekte sind ein Vierer auf der Rückseite des Bald Mountain, ein verlängerter Crown-Point-Lift unterhalb von Keetley Point und ein kuppelbarer Sechser auf dem Big Dutch Peak. Dahinter liegt der South Peak, ein Paradies für Experten mit zwei möglichen Lifttrassen. Die Verantwortlichen wollen zunächst beobachten, wie sich der Skifahrerfluss in den nächsten Jahren entwickelt. Mit fast 100 neuen Abfahrten in diesem Winter wird es eine Weile dauern, bis Deer Valley weiteres Gelände braucht.

https://www.deervalley.com/

Liftblog

Peter Landsman betreibt den englischspachigen Liftblog mit hervorragenden Artikeln für Leser aus der Skigebietswelt. Liftblog ist ein langjähriger Partner von Seilbahn.net / Ropeways.net.
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